Отряд Дедова остановил группу украинских диверсантов, пытавшихся прорваться через границу для проведения теракта. Среди убитых один из бойцов оказался знакомым — на его руке была татуировка с фашистской символикой. Это напомнило Дедову его юность, когда он чуть не угодил за решётку из-за драки, куда его втянул старый друг Василий Ткаченко. Тот позже сел за убийство, и их пути разошлись.
Вернувшись домой, полковник начинает работать инструктором в клубе «Родина». Там его воспитанник Вова Груздев рассказывает о друге Вадиме Линькове, который связался с криминалом. У парня тяжёлая жизнь: мать пьёт, отец умер в тюрьме, а сам он промышляет угонами машин. Дедов решает помочь и просит Вову привести его в клуб. Но Вадим, поссорившись с пьяными друзьями матери, сбегает и угоняет очередной автомобиль. Наутро в клуб приходит участковый с розыскной ориентировкой на Линькова — и Дедов замечает, что у парня в описании та же зловещая татуировка, что и у убитого диверсанта…
