XVII век. В разгар правления династии Мин на Ляодунском полуострове появилось нечто тревожное. Сначала шепотом, потом громче заговорили о загадочном недуге, поражавшем людей. Симптомы были непонятными, а врачи лишь разводили руками.
С каждым днем болезнь охватывала новые деревни, сея страх среди местных жителей. Никто не знал, откуда она взялась и как ее остановить. Власти пытались скрыть масштабы бедствия, но слухи расползались быстрее, чем сама хворь.